El incendio destruyó el sábado un
edificio de apartamentos cerca del tranquilo campus de la Universidad
del Sur de Maine, matando a cinco personas y causando heridas graves a
una más, informaron las autoridades. Se desconoce si alguna de las
víctimas era estudiante.
Steve McCausland, vocero del jefe
del Departamento estatal de Bomberos, dijo que la mayoría de los
residentes, si es que no todos, eran estudiantes de la USM, pero no hay
indicios de que hayan muerto estudiantes en el incendio. La tarde del
sábado, el jefe de Bomberos de Portland, Jerry LaMoria, señaló que no
sabían si alguna de las víctimas era estudiante.
Los primeros reportes indicaron que
varias personas estaban desaparecidas, pero más tardes las autoridades
señalaron que no se sabía si había desaparecidos o cuántos eran en caso
de que los hubiera.
Estudiantes ansiosos pasaron el día tratando de obtener información sobre lo sucedido.
"Todos están tratando de saber si sus amigos están heridos", dijo Sam Hill, editor del periódico de la universidad.
Algunos estudiantes visitaron la
asociación de estudiantes, donde trabajadores de la Cruz Roja ofrecieron
apoyo y consuelo. Mientras entraban y salían, los estudiantes se
abrazaban y algunos lloraban. Por lo demás, el campus, que carece de
área residencial, lucía como en un fin de semana normal.
"Es definitivamente una especie de
conmoción que pueda suceder algo como esto tan cerca de casa", dijo
Joshua Dodge, un miembro del consejo estudiantil. "Si es que estudiantes
estuvieron involucrados, se trata de personas a quienes vemos todos los
días".
Una persona sufrió quemaduras
graves y saltó por una ventana del segundo piso. Fue reportada en
condición crítica en la unidad de quemados de un hospital de Boston,
dijo McCausland. Una segunda persona fue atendida y dada de alta de un
hospital; siete personas escaparon del edificio en llamas.
Se encontraron dos cadáveres en el segundo piso y otros dos en el tercero.
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