Hasta ahora, los científicos han intentado hallar señales de vida extraterrestre escuchando los sonidos que podrían emitir a través de ondas de radio, analizando los cielos con potentes telescopios o enviando sondas robóticas para analizar muestras químicas de planetas y cometas.
Pero expertos de Suiza y Bélgica
están interesados en un nuevo método. Calificando el movimiento como
“la señal universal de la vida”, buscan sentir los minúsculos
movimientos que hacen todas las formas de vida.
Los científicos ya comenzaron a explorar
la posibilidad de buscar vida extraterrestre con un detector sensible a
vibraciones de organismos microscópicos como bacterias y levadura.
“El detector de nanomovimiento
permite estudiar la vida desde una nueva perspectiva: la vida es
movimiento”, dijo Giovanni Longo, principal autor del trabajo, publicado
en los Anales de la Academia Nacional de las Ciencias, una revista
especializada de Estados Unidos donde los artículos son confrontados por
los pares.
Longo, científico de la Ecole
Polytechnique Federale de Lausanne, en Suiza, y sus colegas del Vlaams
Instituut voor Biotechnologie en Bélgica, elaboraron un instrumento
menor a un milímetro que puede sentir los más mínimos movimientos en
nanoescala.
Lo probaron con varias formas de vida como la bacteria E coli, la levadura, células humanas, de plantas y de ratones.
En todos los casos, cuando los
organismos vivos eran colocados cerca del sensor, “producían un aumento
en la amplitud de las fluctuaciones”, señaló el estudio.
“Este sistema de detección puede ser utilizado como un detector de vida sencillo, extremadamente sensible y eficiente”, agregó.
Un prototipo costaría menos de 10.000 dólares, usaría muy poca batería y cabe en un contenedor de 20×20 centímetros.
Si bien el equipo aún no ha sido
presentado a la NASA ni a la Agencia Espacial Europea, los científicos
están trabajando para formular una propuesta que facilite la colocación
de este equipo en el espacio a través de una nave o un orbitador que
esté a la caza de vida extraterreste, dijo Longo.
Además, el sensor podría ser utilizado
para detectar formas de vida en áreas difíciles de medir en la Tierra,
como volcanes y el fondo de los océanos, añadió.
No obstante, podrían pasar años
antes de que pueda ser probado en el espacio. “Nada es ‘simple’ en lo
que concierne a la exploración espacial”, dijo Ariel Anbar, profesor de
la Escuela de Exploración Espacial y Terrestre en la Universidad del
Estado de Arizona.
De todas formas, el experto –que no
estuvo involucrado en el estudio– definió a este detector como
“refrescante” y al concepto como, “fundamentalmente, una nueva idea”.
“La detección de movimiento en esa
escala nunca había sido intentada como una forma de buscar vida
extraterrestre”, dijo Anbar a la AFP. “Podría valer la pena integrarla a
futuras misiones”.
fuente: hoy
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