NUEVA YORK.- El caso del ex recluso dominicano José
Guadalupe, que fue brutalmente golpeado por guardias de corrección en la cárcel
de Rikers Island, ilustra la recurrente práctica de brutalidad con la que los guardias de corrección de esa
prisión, tratan a los presos, especialmente de las minorías.
Guadalupe, quien ha interpuesto una demanda millonaria
contra el Departamento de Corrección de Nueva York, luego de haber quedad en
silla de ruedas, después que a pesar de sufrir problemas leves mentales, fue
golpeado hasta dejarlo inconsciente.
El New York Times, que hizo una amplia investigación
del maltrato de los guardias a los reclusos en Rikers Island, expuso el caso
del dominicano, como una muestra de lo que ocurre en el interior de la prisión.
El diario reseña que el altercado de Guadalupe con
oficiales de corrección comenzó inofensivamente, con un desacuerdo sobre las
fotos personales que había colgado en la pared de su celda.
Durante una búsqueda en septiembre, los guardias
arrancaron fotos de su familia, junto con imágenes de mujeres que había
recortadas de revistas.
Cuando pidió ver a un supervisor, dijo Guadalupe, los
agentes lo detuvieron en su celda, donde no había cámaras de vigilancia, y le
propinaron patadas, puñetazos en la cara y lo golpearon en la cabeza contra la
pared.
Más tarde, en el hospital Bellevue en Manhattan, se le
diagnosticó una conmoción cerebral, de acuerdo a sus registros médicos. Fue
enviado de nuevo a Rikers Island, donde pasó las siguientes tres semanas en una
silla de ruedas.
Los médicos de la cárcel certificaron que Guadalupe
sufre de "SMI", o enfermedades mentales graves, , aunque los
documentos no dejan claro el diagnóstico preciso. Ellos indican que tenía
"retraso mental leve".
“Su caso ejemplifica la lucha contra el Departamento
de Corrección en el trato a los reclusos que padecen enfermedades mentales, un
grupo que representa en la actualidad casi el 40 por ciento de la población
carcelaria”, añadió el New York Times.
Esos internos - particularmente mal adaptados a
régimen de la cárcel - tienden a
comportarse más erráticamente, llevando y sufren algunos de los peores abusos
de los guardias.
Guadalupe, de 23
años de edad, abandonó la escuela en el
noveno grado y dijo que nunca había tenido un trabajo. Ha pasado cinco de los
últimos seis años en prisión, más recientemente, por el uso de una pistola de
aire comprimido con la que atracó un
hombre y luego trató de escapar en una bicicleta.
Después de ser golpeado en Rikers Island, le dijo a un
trabajador social que tenía miedo de volver a su celda, según una transcripción
de la conversación entró en una nota el progreso diario.
"Me preocupa que voy a ser enviado de vuelta al
pabellón y que voy a tener que hacer
frente a los mismos oficiales", le dijo el dominicano a la trabajadora
social.
"No me llevo bien con algunos oficiales, ya que
actúan como si fueran los mejores", agregó. "Siempre he sido
así."
Guadalupe, quien sufre de discapacidad mental, alega
que fue golpeado hasta quedar inconsciente en una paliza sangrienta que le
dieron los guardias de la prisión y luego lo metieron en una celda calurosa y
aislada, negándole tratamiento médico.
El denunciante dijo que fue esposado durante la
golpiza el 2 de septiembre de este año, que lo dejó en una silla de ruedas
durante semanas. Relató que el incidente comenzó cuando un oficial del
Departamento de Corrección llegó a su celda de aislamiento en el pabellón
psiquiátrico de la cárcel.
"Comenzaron a destruir mis imágenes. Eso es lo
que me hizo decir algo", dijo Guadalupe, quien está cumpliendo una condena
en la prisión de Fishkill en Beacon (Nueva York), después de declararse
culpable de robo. "Eran buenas fotos. Esos eran los míos".
Expresó que se opuso a que le quitaran las imágenes,
pero aclaró que no era una amenaza contra los guardias. Le dieron un puñetazo
en la cabeza y patadas en repetidas ocasiones, estando esposado, narra
Guadalupe.
"Yo estaba llorando. Pensé que todo había
terminado. Pensé que iba a morir ", dijo el reo dominicano. Le dejaron el
labio reventado y abierto y tuvieron que darle numerosos puntos de sutura en la
ceja derecha.
Tenía una conmoción cerebral, contusiones en las
costillas, hinchazón en la cara, dolor en la espalda baja y mareos. Pero en
lugar de recibir atención médica, fue puesto en el suelo en una celda caliente
donde se sobrecalienta, se deshidrató y se "dobló" de el dolor hasta
que un oficial del próximo turno se
acercó y dijo que el recluso podría morir si no le daban ayuda.
Seis horas después del ataque permaneció en el George
R. Vierno Center (GRVC), una clínica de la cárcel donde lo trataron y llamaron
de inmediato una ambulancia al Hospital Elmhurst de Queens.
Meses después, Guadalupe dijo que todavía siente
mareos y dolores de cabeza frecuentes que "nunca lo habían afectado
antes". A pesar de que era su primera experiencia de la clase en el
complejo carcelario de Rikers Island, Guadalupe dijo que no estaba sorprendido.
"Eso es lo que hacen en Rikers Island, maltratan
a los presos, les hacen todo tipo de cosas. Ellos hacen lo que quieren",
añadió. "Es triste decirlo, pero es un ejemplo típico de la violencia sin
sentido y flagrante que impregna la cultura de los guardias en Rikers",
dijo la abogada Zoe Slazman, que representa a Guadalupe.
La jurista dijo que "realmente es un ejemplo de
la magnitud del problema y lo mucho que va a tomar para implementar el cambio
real". La abogada señaló que está en manos de los federales forzar cambios
en la cárcel de la isla situada en Queens. El reclamo de Guadalupe implicará a
la ciudad, el Departamento de Corrección, y a su comisionado José Ponte.
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