Las personas de baja estatura corren más riesgos de
enfermedades cardiacas y los investigadores podrían saber por qué: Los
genes que gobiernan la estatura aparentemente también afectan el
colesterol, especialmente en los hombres.
Los doctores
han sospechado desde hace tiempo que existe una relación entre la
estatura y los males cardiacos. Las personas de menor estatura son más
propensas a ataques cardiacos, presión alta y diabetes con respecto a
las personas más altas, pero no ha quedado claro el motivo.
Los
primeros estudios en vincular las dos condiciones lo hicieron al
comparar los riesgos cardiacos en grupos de acuerdo a su estatura. Pero
ese método dificulta descartar la influencia del tabaquismo, peso,
nutrición y otros factores. El nuevo estudio observó los genes, un
factor presente desde el nacimiento. Se sabe que unas 180 variaciones
genéticas afectan la estatura.
El doctor Nilesh Samani,
de la Universidad de Leicester en Inglaterra, recolectó información de
investigadores alrededor del mundo sobre 65.000 personas con riesgos
conocidos de males cardiacos (dos terceras partes de ellos ya habían
sufrido un a ataque cardiaco) y un grupo de comparación de cerca de
128.000 sujetos.
Primero, los investigadores verificaron
que la estatura influyó en alguna forma: El riesgo de un padecimiento de
la arteria coronaria (arterias congestionadas) se elevó 13,5% con la
disminución de cada 6,5 centímetros (cerca de 2,5 pulgadas) de altura.
A
continuación, buscaron una explicación. Estudiando 12 factores de
riesgo, encontraron que dos estaban relacionados a los genes que regulan
la altura: LDL o colesterol dañino y triglicéridos, otro tipo de grasa
en la sangre.
El mensaje, de acuerdo al doctor James
Stein, cardiólogo preventivo en la Universidad de Wisconsin en Madison,
es que "las personas de muy baja estatura deberían ser más cuidadosas
con su estilo de vida y controlar sus factores de riesgo".
Una
teoría que podría explicar la desventaja de las personas de baja
estatura es que éstas tienen arterias más pequeñas, así que se necesita
menos grasa para congestionarlas. Pero los investigadores aseguran que
esa no puede ser la única explicación. Las mujeres tienen arterias más
pequeñas que los hombres, sin embargo, al analizar los resultados del
estudio por género, la estatura estuvo claramente relacionada a
problemas cardiacos exclusivamente en los varones. Sin embargo, hubo
menos mujeres con males cardiacos en el estudio, por lo que eso pudo
dificultar encontrar una causa posible.
"Sospecho que aplica; pero no pudieron demostrarlo", comentó Stein.
El
estudio fue publicado el miércoles en la versión web del New England
Journal of Medicine. La Fundación Cardiaca Británica y otros grupos de
salud financiaron la investigación.
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