En una zona rural a las afueras del Parque Nacional Everglades de Florida, Parker vio al gato vagando por la carretera. Parecía flaco y enfermo, y cuando Parker, una biólogo de la vida silvestre, ofreció un poco de atún que tenía en su automóvil, el gato le mordió el dedo."Me rompió la piel con sus dientes", recuerda.
Después de limpiar la herida, investigó un poco y comenzó a preocuparse por la rabia, ya que el condado de Miami-Dade tenía advertencias sobre la enfermedad potencialmente mortal en ese momento.
Luego regresó a su casa en los Cayos de Florida y llamó al departamento de salud, pero estaba cerrado.
Así que se dirigió a la sala de emergencias del Hospital Mariners, no lejos de su casa. Pasó unas dos horas en la sala de emergencias, recibió dos tipos de inyecciones y un antibiótico y dice que nunca habló con un médico.
"Me fui feliz a casa como una almeja", dijo.
Luego vinieron las facturas.
Paciente: Jeannette Parker, una bióloga estatal de vida silvestre de 44 años. Asegurada a través del Sindicato de Trabajadores Postales Americanos porque su esposo trabaja para el gobierno federal en el Parque Nacional Everglades.
Factura total: $ 48,512, con $ 46,422 de ese total para un medicamento preventivo.
Proveedor de servicios: Mariners Hospital, parte de Baptist Health South Florida, una cadena sin fines de lucro basada en la fe con ocho hospitales y una variedad de otras instalaciones.
Servicio médico: se examinó la herida de Parker y recibió la primera de una serie de vacunas contra la rabia, así como una inyección de 12 mililitros de inmunoglobulina anti-rabia, un anticuerpo que estimula el sistema inmunitario para brindar protección contra el virus hasta que la vacuna entra en acción.
Lo que hay: Cuando usted está potencialmente expuesto a una enfermedad mortal, necesita tratamiento. En este momento, es difícil darse una vuelta o rechazar los precios altos.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estiman que el tratamiento preventivo posterior a la exposición para la rabia, que incluye la inmunoglobulina y cuatro dosis de la vacuna administrada durante un período de dos semanas, generalmente cuesta más de $ 3,000 en promedio. Según los CDC, se estima que entre 40,000 y 50,000 personas reciben estos tratamientos luego de la exposición a animales potencialmente rabiosos. Cada hospital puede establecer sus propios precios para el tratamiento.
En el caso de Parker, la mayor parte del costo fue para la inmunoglobulina contra la rabia. Solo por esa inyección, el hospital facturó a ella y a su aseguradora $ 46,422. Eso está muy por encima de lo que se considera típico.
"Nunca escuché nada tan alto para la inmunoglobulina", dijo el consultor biomédico independiente Charles Rupprecht, un asesor técnico de la Organización Mundial de la Salud sobre la rabia que dirigió el programa contra la rabia en el CDC durante 20 años. "¿Cómo es eso posible?"
Parker pensó que parecía alto después de que solicitara y recibiera una factura detallada de su aseguradora, así que la buscó en Google.
"Vi que la inmunoglobulina era costosa, pero no era tan costosa", dijo. "Me senté en ella por un tiempo porque estaba molesta. Finalmente, fui al hospital para confirmar y me dijeron: 'Sí, eso es correcto'. "
El costo de la dosis de 12 mililitros que recibió Parker habría sido de $ 4,335.
¿Quizás el hospital cometió un error al facturar, agregando un cero adicional?No, dijo la portavoz de Baptist Health, Dori Robau Alvarez, en un comunicado enviado por correo electrónico.
El cargo de $ 46,422 reflejó los precios de lista que el hospital tenía en vigencia el 22 de septiembre de 2018, cuando Parker recibió tratamiento.
Alvarez no reveló esa tasa, pero las matemáticas simples muestran que el hospital estaba facturando $ 7,737 por dosis de 2 mililitros, que es la forma en que la inmunoglobulina a menudo se empaqueta....SEGUIR LEYENDO /www.npr.org/
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